Чай пуэр – это уникальный вид пост-ферментированного чая, родом из провинции Юньнань, Китай. Его отличает сложный и многогранный вкус, а также способность улучшаться с возрастом, подобно хорошему вину. В отличие от большинства чаев, подвергающихся окислению в процессе обработки, пуэр проходит процесс ферментации, который может длиться годами или даже десятилетиями, приобретая новые оттенки аромата и вкуса.
Категории чая пуэр
Существуют две основные категории пуэра: шен и шу.
Шен пуэр – это «сырой» или «зеленый» пуэр, который подвергается естественной ферментации. Он обладает ярким, терпким вкусом с травянистыми и цветочными нотами. Со временем шен пуэр смягчается, его вкус становится более округлым и сладким, а аромат приобретает землистые и древесные оттенки.
Шу пуэр – это «зрелый» или «приготовленный» пуэр, который проходит ускоренный процесс ферментации, что придает ему темный цвет настоя и землистый, древесный вкус с оттенками шоколада и орехов.
Шен пуэр лучше заваривать более прохладной водой (около 85-90°C), чтобы избежать излишней горечи, а шу пуэр можно заваривать кипятком (100°C). Важно использовать качественную воду и правильную посуду, такую как гайвань или исинский чайник. Первый пролив обычно сливают, чтобы промыть чай от пыли и разбудить его аромат.
Этапы производства пуэра
Процесс производства пуэра начинается со сбора листьев чайного дерева Camellia sinensis var. assamica. Собранные листья подвяливают, фиксируют (убивают зелень), скручивают и сушат на солнце. Этот полуфабрикат, известный как «мао ча», является основой для производства как шен, так и шу пуэра.
Для производства шен пуэра мао ча прессуют в различные формы, такие как блины (бин ча), кирпичи (чжуань ча) или гнезда (то ча), и оставляют для естественной ферментации. Для производства шу пуэра мао ча подвергают «влажному скирдованию», где его увлажняют и регулярно перемешивают, создавая оптимальные условия для ферментации микроорганизмами.
Процесс старения пуэра – это настоящее волшебство. С течением времени чайные листья претерпевают сложные химические изменения благодаря воздействию микроорганизмов и ферментов. В результате вкус чая становится более мягким, округлым и гармоничным, а аромат приобретает глубину и сложность. Старые пуэры, особенно шен пуэры, могут стоить очень дорого, становясь предметом коллекционирования и гордостью своих владельцев.
Польза чая пуэр
Помимо вкусовых качеств, пуэр ценится за свои потенциальные полезные свойства. Традиционная китайская медицина приписывает пуэру способность улучшать пищеварение, снижать уровень холестерина в крови и оказывать положительное воздействие на сердечно-сосудистую систему.
Современные исследования также подтверждают наличие в пуэре антиоксидантов и других полезных соединений, укрепляющих здоровье.
Итак, пуэр – это не просто чай, это часть китайской культуры и истории. Его ценят за уникальный вкус, полезные свойства и способность дарить наслаждение в процессе чаепития.
